Bước ngoặt Buriram
Giải M-150 Cup 2017 là giải đấu chính thức đầu tiên mà HLV Park Hang Seo dẫn dắt U23/ĐTQG Việt Nam trong nhiệm kỳ của mình. Sau khi thắng đậm 4-0 Myanmar và thua 1-2 trước Uzbekistan, U23 Việt Nam bước vào trận tranh hạng Ba với U23 Thái Lan. Cú đúp của Công Phượng đã giúp U23 Việt Nam thắng chung cuộc chủ nhà U23 Thái Lan với tỷ số 2-1. Lần đầu tiên sau 20 năm, U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan.
Chiến thắng ở Buriram khi ấy như một bước ngoặt lớn thay đổi vận mệnh bóng đá Việt Nam. Bởi ở VCK U23 châu Á 2018, U23 Việt Nam thi đấu như lên đồng và giành ngôi á quân lịch sử theo một cách không thể tưởng tượng nổi. Thành công nối tiếp thành công. HLV Park Hang Seo giúp Olympic Việt Nam vào đến bán kết ASIAD 2018, vô địch AFF Cup 2018 và gần nhất là vào top 8 đội mạnh nhất châu Á ở giải Asian Cup 2019.
Trước khi HLV Park Hang Seo đến, Việt Nam đứng hạng 130 thế giới. Hiện tại, Việt Nam đã vươn lên đứng hạng 98 thế giới. Quá trình nhảy vọt với 32 bậc gắn liền với vị thế số 1 Đông Nam Á được khẳng định cùng ánh mắt nể trọng, ngưỡng mộ khi ra đấu trường châu Á của đội tuyển Việt Nam dưới thời Park Hang Seo.
Không còn sợ Thái Lan
HLV Park Hang Seo có những câu nói để đời trong hành trình đưa Việt Nam vươn lên một tầm cao mới. Nhưng câu nói khiến người ta tâm đắc nhất hẳn nhiên chính là phát biểu sau chiến thắng 4-0 một cách đầy thuyết phục của U23 Việt Nam trước U23 Thái Lan tại vòng loại U23 châu Á 2020. Khi ấy, ông chậm rãi nói rằng: “Từ nay trở đi, Việt Nam không còn phải sợ Thái Lan”.
Sự tự tin là điều mà HLV Park Hang Seo đã truyền được cho các học trò Việt Nam. Ở cả 2 lần giáp mặt tại cấp độ U23, thế hệ cầu thủ đang chơi cho ĐTQG hiện tại hay sau đó là lớp đàn em đang kế cận ở U23 Việt Nam đều đánh bại U23 Thái Lan, từ sân đối thủ cho đến sân nhà Mỹ Đình. Sau 2 lần giành chiến thắng ấy, tâm lý sợ Thái Lan đã không còn khi cầu thủ Việt Nam bước ra sân thi đấu.
20 năm trước, Việt Nam dưới thời Alfred Riedl quật ngã 3-0 trước Thái Lan ở Hàng Đẫy. 10 năm trước, Việt Nam dưới thời Henrique Calisto đả bại 2-1 trước Thái Lan tại Rajamangala. Liệu hôm nay, Việt Nam của Park Hang Seo có lại đánh bại Thái Lan một lần nữa ở Chang Arena?
Những ngôi sao tỏa sáng
Sau thành công ở Buriram cách đây 1 năm rưỡi, bóng đá Việt Nam chứng kiến không ít các ngôi sao tỏa sáng rực rỡ. Nguyễn Quang Hải từ một cầu thủ ở diện tài năng đã trở thành người hùng của bóng đá Việt Nam xuyên suốt các giải đấu đã qua. 15 bàn thắng, 11 kiến tạo, 3521 phút thi đấu dưới thời HLV Park Hang Seo đủ chứng minh phong độ xuất sắc của Quang Hải.
Ngoài Quang Hải, Văn Hậu, Đình Trọng, Duy Mạnh, Đức Huy, Văn Đức cũng đã trưởng thành và thi đấu đầy thành công ở các giải khu vực và châu Á. Trong khi đó, Công Phượng dù không bùng nổ nhưng lại giữ được sự ổn định và duy trì được hiệu suất săn bàn cần thiết. Với 14 bàn thắng có được, anh là chân sút tốt thứ 2 sau Quang Hải ở U23/ĐTQG Việt Nam dưới thời Park Hang Seo.
Quay lại Buriram và vươn dậy hơn nữa?
Sau 1 năm rưỡi, Việt Nam với vị thế được khẳng định hơn rất rất nhiều quay trở lại Buriram. Lần này, màn chạm trán giữa hai đội ở một cấp độ cao hơn - ĐTQG thay vì U23 như trước đó. Người hâm mộ Việt Nam đang chờ đợi rằng cái duyên của Buriram sẽ giúp Việt Nam tiếp tục có thêm những thành công lớn hơn nữa, khi ở năm 2019 này, Việt Nam còn có vòng loại World Cup, SEA Games trước khi đầu năm sau, VCK U23 châu Á sẽ bắt đầu.